去年在新竹縣辦的台灣燈會裡，曾出現青森睡魔巨型花燈，令人印象深刻; 湯米家今年暑假的日本行，特別安排到日本東北地區的青森市，一賭原汁原味的青森睡魔祭。
日本東北夏天最具代表性的青森睡魔祭，今年也是從8月2日至7日連續舉行6天，我們趕上最後一場，地點就在青森車站前直走約6分鐘的大馬路上進行。當天早上斷續下雨，幸好下午的雨還沒下來，我們擠在人群中，等待活動開始。
通常睡魔祭於晚間7點開始至9點，最後一天則在下午1點到3點進行。前面的幾台引導車上，是新當選的睡魔祭小姐們出場。
睡魔燈籠花車終於上場了，可惜的是竟然穿上雨衣，讓睡魔的誇張模樣變的有點模糊。
青森睡魔祭的由來有許多種說法，一般認為其結合了中國傳來的七夕、放水燈等元素再加上驅走睡魔之傳說。
據說由於夏季炎熱令人產生睡意，藉此祭典趕走睡魔，也具有除災解厄的意涵。
睡魔祭中登場的各個巨型燈籠均為手工製作，從用鐵絲塑型、鋪上和紙、裝設燈泡及畫上圖樣為止，得花上2個半月，每一個環節都是當地專業的燈籠師傅親手製作。
一尊巨型燈籠裡約裝設有1,200個燈泡，總重約達1公噸，遊行時至少約需20人共同抬起，非常龐大。
巨型燈籠的題材多半取自中國及日本的歷史故事、人物及傳說等，近年也出現以大和連續劇內容為主題的燈籠，一個燈籠共有四面，將每一面的內容串連起來就是一個完整的主題。
在悠揚的笛聲及太鼓的震撼中，一尊尊巨大地令人震攝的燈籠緩緩出現，隨著周圍人群躍動紛亂的舞步前行，龐大的身軀忽而疾行忽而停佇，張揚舞爪一起一伏地遊走在日本東北最北端的青森市的街道上。
在眾多睡魔巨型花燈中，這一台最有誠意，完全不怕下雨淋濕，就是要呈現最精彩的一面。
笛聲、鑼聲、鼓聲、「跳人」，隨著節奏熱舞，他們一邊跳，還要一邊發出響亮的吆喝聲。
在遊行隊伍中，不時可以看到小朋友的身影，大人小孩都樂在其中。
陣中的太鼓，也呈現多樣化。
隊伍中的跳人，是熱鬧的主角之一，各出奇招，也是評比項目之一。
睡魔祭的最後一天晚上7點，將舉行睡魔巨型花燈海上遶行，並施放煙火，所以花燈都拉回港邊的棚中，等待夜晚的來臨。
拉回棚中的睡魔們，脫下雨衣後回復真實樣貌，變得栩栩如生。
港邊已經有很多人以地布佔位置，不是賞櫻花，而是為了看晚上的煙火。
由於青森睡魔祭已經成為青森的最大賣點，所以港邊的青森物產中心2樓，常設有睡魔花燈，讓遊客全年都可以看到睡魔的英姿，順便買買他們的蘋果及農漁產品。
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