上週在古奇峰的停車場，發現木棉花開了。

木棉是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10~ 20公尺。它的外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情。

木棉樹幹直立有明顯瘤刺，以防止動物的侵入；側枝輪生作水平方向開展；掌狀複葉，葉柄很長，樹形具陽剛之美；花朵大型3～4月開花，橙黃或橙紅色，先開花後長葉；果實為蒴果，成熟後會自動裂開，裡頭充滿了棉絮，棉毛可做枕頭、棉被等填充材料。樹幹雖然粗大，但木質太軟，所以用途不大。

木棉花開了，對很多鳥類來說，吃花蜜大餐的機會又來到了，有的鳥甚至整個頭都埋進花朵裡用餐，所以也是拍鳥的最佳機會。

首先上場的是紅嘴烏秋。

牠的全身一席黑色套裝，羽色烏黑亮澤，頭頂上戴著一頂蓬鬆的龐克風格羽冠，唯獨嘴喙與腳為對比強烈的紅色，故被起名為紅嘴黑鵯，而體型大小及羽毛顏色皆與本土的山烏秋極為相似，所以又名紅嘴烏秋，或臺灣話的紅喙筆仔。

紅嘴烏秋為台灣特有亞種，是原住民極為重視的一種鳥，無論是泰雅族或布農族，皆流傳著有關紅嘴黑鵯的神話故事，在泰雅族的族史神話裡，相傳從前居民與動物們相處得很和諧，有一天村裏發生一場大火災，火燒數日、死傷無數，損失非常慘重，而紅嘴烏秋為了幫忙救火，不顧危險，不斷的用嘴喙與腳把著火的樹枝折斷帶走，逐漸的將火勢撲滅，最後成功的捍衛了森林家園的安全，不過也因此牠們的嘴喙和腳趾被旺盛的火苗燒得通紅，身體也被燻得焦黑不堪，至此之後就成了我們現今所能見到的樣貌。

牠們是台灣普遍的留鳥，適應環境的能力很強，在本地各處的闊葉林，或是低海拔的山麓皆能發現牠們的蹤跡。喜歡群體活動，經常數十成百的在山林裡覓食，鳴聲多變化且嘹亮嘈雜，個性熱情大方不太怕生，即使在熙來人往的林蔭處或公園裡也絲毫不畏懼。

紅嘴烏秋在發情期會發出類似貓叫的喵喵聲，非常引人注意，每年約在5~6月春夏季節時會開始築巢繁殖，以草梗及細樹枝築成手捧碗形，每次可產3~4顆，為粉膚色或白色的卵，卵殼表面佈有棕紫色斑點，屬雜食性鳥類，以吃軟性的漿果或昆蟲為主食，也喜歡甜甜的花蜜。

牠們的幼鳥在巢期很短，從孵化到離開巢僅有八天，親鳥會作勢將食物啣離，或是以震翅和鳴叫鼓勵兒女及早跨出巢窩飛翔，越強健的幼鳥叫聲越響亮，也越能得到親鳥餵食上份量的優勢，雖同期出生但體型差異逐趨明顯，故先天體質優良的離巢越早。這種勇於面對大自然歷練的天性，或許正是牠們至今種族依然繁盛的關鍵。

接著看到的是啄木鳥，雖然在木棉花開的時候出現，但牠們對樹蟲比較有興趣，對花蜜則看不出是否接受。

啄木鳥全世界約有一百八十種，台灣有四種。牠們經常攀於樹幹上，所以屬攀禽類。

牠們的喙尖銳堅硬，為鑿木挖洞的好利器。

 腳趾為前後各2趾之對趾足，後方之外趾，能轉為橫向，以防止軀體左右搖動；趾爪極為尖銳，攀附在樹幹時，利於抓緊樹皮。

尾羽羽軸極為堅硬，呈楔形；在樹幹上時，貼於幹上具有支撐作用，且可穩住其身。

啄木鳥邊攀邊敲樹幹，敲擊的頻率極高，牠還擁有很好的聽覺，昆蟲的咬囓聲、螞蟻在樹幹裡活動的聲音……牠都能聽到。

昆蟲住在樹皮下，雖有許多四通八達的小徑，但因啄木鳥舌頭特別的構造，舌末端有黏性物質、倒刺，可以鑽進樹洞把昆蟲由狹窄的樹幹中拉出來吃。

寄生蟲一旦除去，樹木能順暢地吸收土壤中的水份與養份，得以活得更健康、更強大。無意中，啄木鳥竟成了森林名醫，因此人們給予啄木鳥「樹木的醫生」之雅稱。