湯米家的遊記

湯米88第1次看到枝垂梅的地方是名古屋。

上週在名古屋的期間，內心期待遇到櫻花季，結果僅看到很多大棵成排的櫻花樹，樹上含著像花生大小的花苞，含苞待放但就是沒放開，有點小小的失落。

不過沒看到櫻花，卻因正好是梅花季，所以也拍了不少日本梅花，日本梅花種類多樣也頗令人驚豔。

首先看一下名古屋城的梅花林

日本梅（亦稱日本杏桃），日文發音是ume，數百年來在日本文化中一直扮演著舉足輕重的角色，日本梅最早是自中國引進的。

梅樹總是讓人聯想到春天，因為梅花是一年當中最早開的花之一。在名古屋地區，梅花通常在2月和3月綻放，花季時在各地的公園、神社、及寺廟也都會舉辦梅花祭(ume matsuri)慶祝梅花盛開。

就像櫻花樹一樣，梅樹也有許多種類，大部分都是在過去幾個世紀以來由人類培育出來的。大多數的梅花都有5片花辦，顏色從白色到深粉紅色都有。有些超過5片（八重梅）花瓣的種類，以及垂枝形（枝垂梅）梅樹也都是人工培育的。梅花和櫻花不同，花朵有香味。

熱田神宮裡有棵老梅樹，在日本古圖裡曾經出現過，一度只開花不結果，所以被稱為「無果梅」。

這棵老梅是八重梅，與神社古建築搭配起來，很有濃濃古日本的味道。

熱田神宮裡的其它梅樹

在梅花季時，名古屋很多地方都可看到美麗的梅花。其中在名古屋郊區犬山，往犬山城的路邊小神社(針綱神社)，廟前有幾棵枝垂梅很搶眼。

往犬山城的木曾川畔，路上民宅旁的大棵紅色枝垂梅盛開著。

枝垂梅盛開時的氣勢，不會輸給櫻花呢!

日本梅子的果實比西方梅子或杏桃都還要酸，且通常要經過各式製作處理過程才能食用。最常見的製作方式便是醃製梅干，常用來搭配白飯食用。用梅子製成的梅酒也相當受歡迎。

找個機會到日本看梅花吧！典雅貴氣度不輸櫻花喔。