第一次來到北陸福井縣，出發前有先研究福井縣內的景點分佈，適合冬天拜訪且公共交通方便的知名景點不多，而永平寺是其中之一。
永平寺位於福井市東南約 16 公里處，三面環山，是佛教曹洞宗一派的大本營，室町時代天皇頒贈「曹洞宗第一道場」的頭銜，在日本全國擁有1萬5000座下屬寺院。
開山祖 道元禪師西元1200年生於京都，14歲於比叡山延曆寺出家，在那個時代，比叡山延曆寺是佛教的最高學府，但道元對於比叡山修行悟道的方向抱持著疑問。
後來渡海到中國當時的宋朝，拜在天童山的如鏡禪師門下，自此奠定了道元禪師 "只管打坐" 的禪修理念。
回到日本之後，道元禪師在京都建立興聖寺傳道，但理念、做法與當時的主流比叡山不同，因而受到比叡山武僧的迫害，於是道元禪師從京都避走到越前(福井縣)，在雪封深山中，建立了永平寺。
13 世紀由道元禪師創建的永平寺，其後在 16 世紀曾受到佛教中被稱作一向宗的信徒攻擊，建築被全部燒毀，18 世紀才重新修復爲今天的樣子。
寺院占地面積多達 33 萬平方米，它的七堂伽藍是：山門、佛殿、法堂、僧房、庫院、浴室和東司。
參道入口矗立著石柱，上頭寫著 "杓底一殘水，汲流千億人"。
據說永平寺開山的道元禪師每次用水的時候，用杓子舀起一瓢水後，只使用其中一半，然後把剩餘的水倒回山谷中，是為了讓水能流回河川，繼續嘉惠後世的人們。也是禪門人士對自己持續精進修行後，期能度化更多的人。
參觀路線上第一個點是傘松閣，於西元1994年改建，特色是天花板上由144名日本畫家共同繪製的花鳥圖像，共230枚繪板構築出天花板上的華麗風景。
傘松閣這棟建築的另一個作用是提供信眾、遊人們前來短暫修行、體驗、住宿的房間。
佛殿
永平寺共有大小 70 餘間堂宇依山而建，用回廊連接在一起。
冬天除了用回廊禦寒之外，在建物四周的廊下都加了一層防雪罩，防止雪勢太大傷害木造老建築，但也阻礙了遊客對寺內景觀的拍照，只能利用細縫拍一下。
寺內的雪景，冬天光腳走在回廊，腳底寒氣直逼。
山門是寺內最老建築，目前只有僧人來訪時才開山門入口，一般人只能走售票通道過來。
作為廚房及用餐的大庫院，僧食需經九拜。
法堂是每天早上念經、貫首講經和進行各種法事的地方，位於永平寺最高一排的建築。
承陽殿，祭祀永平寺開山祖師道元禪師的承陽殿，也是很有歷史的古建築。
僧人浴室，洗澡也是一項修行。
永平寺至今還有約150~200位修行者和行腳僧在這裏艱苦修行，永平寺對修行者以嚴厲著名，這些修行僧被稱為"雲水"，意指要如同行雲流水般地無所執著。
雖說道元禪師的理念是"只管坐禪"，聽來很單純，但雲水僧的修行生活卻是很嚴謹的，如同700年前的修行者一樣，每天清晨3:30 起床、3:50 曉天坐禪、5:00 早課、7:00小食、8:30 掃除勞動作務、10:00坐禪、11:00日中諷經、12:00中食、13:00作務、14:00坐禪、16:00晚課、17:30藥石、19:00夜坐、21:00開枕，日復一日重複這樣規律的日程。
最近有一本書叫《雲水一年：行住坐臥永平寺》，作者是野々村馨 ，神奈川縣人，畢業後進設計事務所工作，30歲那年突然辭職出家，在永平寺度過一年雲水修行生活；之後再次回到設計事務所上班，在上下班的通勤電車上，開始執筆寫下修行記，最後成為本書。
攝心，為了自由；結束，為了開始。
學習肯定過去的勇氣，以及珍惜當下的喜悅。
一般遊客也有5分鐘的坐禪體驗課程，坐禪可稱為「佛法の正門」，我們也加入體驗，由一位年輕僧人引導說明，也順便讓雙腳休息一下。
寺內的賣店，有賣禪修坐墊等紀念品。
永平寺交通:
JR福井車站東口有直達巴士，約35分鐘可達，下車及回程搭車地點在一休餐廳前。
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